Las escuelas públicas han recibido aproximadamente 190.500 millones de dólares en nuevos fondos del gobierno federal. En 2020 y 2021, el Congreso aprobó tres proyectos de ley de estímulo que proporcionaron financiación al Fondo de Ayuda de Emergencia para Escuelas Primarias y Secundarias (ESSER). Llegó en tres tramos:
- ESSER I: La Ley de Ayuda, Alivio y Seguridad Económica contra el Coronavirus (CARES), aprobada en 2020, proporcionó 13.500 millones de dólares al Fondo ESSER.
- ESSER II: La Ley de Asignaciones Suplementarias de Respuesta y Alivio al Coronavirus, 2021 (CRRSAA) proporcionó 54.300 millones de dólares más en financiación suplementaria de ESSER.
- ESSER III: La Ley del Plan de Rescate Americano, aprobada en 2021, proporcionó el último tramo de financiación: otros 122.700 millones de dólares en financiación suplementaria del ESSER.
Hay pocas restricciones en cuanto al uso de los fondos. La orientación es que la financiación de ESSER indica que debe utilizarse para iniciativas vinculadas a ayudar a los estudiantes, educadores, personal y familias a salir de los impactos de COVID-19. Esto deja a los responsables de las escuelas un amplio margen de maniobra. Por ejemplo, la financiación puede utilizarse para
- Compra de tecnología educativa (hardware, software, conectividad y otros dispositivos).
- Reparaciones y mejoras de las instalaciones escolares.
- Inspecciones, pruebas, mantenimiento, sustituciones y proyectos para mejorar la calidad del aire interior.
- Servicios y apoyo de salud mental.
- Adquisición de instalaciones de limpieza y desinfección.
Cientos de funcionarios escolares están tomando decisiones presupuestarias para 2022 y debatiendo los posibles usos de las subvenciones del ESSER. Muchos distritos escolares utilizarán los fondos para poner en marcha grandes proyectos de construcción, y algunos funcionarios escolares dicen que utilizarán los fondos para los servicios de tecnología.
Minnesota
Los funcionarios escolares del Distrito Escolar de Brandon-Evansville han discutido proyectos de construcción que incluyen la ampliación de los espacios de aprendizaje en dos escuelas. En la escuela primaria B-E Evansville Campus 2-5, el plan conceptual incluye la adición de nuevas aulas, una zona común, un gimnasio de usos múltiples, y una nueva zona de aparcamiento. Una sala de fitness formará parte del nuevo gimnasio, y se construirá un nuevo almacén para los vehículos del distrito. Las fuentes de ingresos adicionales permitirán aprovechar la financiación prevista del ESSER de la escuela.
Ohio
Los más de 4,5 millones de dólares de financiación ESSER asignados al distrito escolar local de Garaway podrán utilizarse para realizar mejoras en la climatización de todos los edificios y para adquirir autobuses más grandes. Además, el distrito escolar ha propuesto utilizar los fondos para la ampliación de la sala de pesas, la sustitución de la pista de atletismo y la construcción de un campo multiusos. La mayoría de los funcionarios de las escuelas aprovecharán la financiación del ESSER con otras fuentes de ingresos.
Wisconsin
Los administradores de las escuelas públicas de Milwaukee han propuesto gastar 225 millones de dólares en fondos federales de estímulo para mejorar la calidad del aire, ofrecer servicios de tutoría y salud mental y poner en marcha otras iniciativas de infraestructura. Algunas de las necesidades son
- Mejora de los sistemas de ventilación y de la calidad del aire.
- Estructuras para las aulas exteriores.
- Sustitución de las fuentes de agua potable por estaciones de llenado de botellas.
- Nuevas taquillas para los alumnos.
- Estaciones de ejercicio en 100 escuelas.
- «Jardines de tráfico» en 100 escuelas.
- Proyectos de renovación.
- Pizarras SMART, Chromebooks y otras tecnologías.
Kentucky
El Consejo de Educación de las Escuelas del Condado de Wayne votó el 20 de mayo para utilizar 6 millones de dólares de la financiación de ESSER para reemplazar el Centro de Aprendizaje Temprano Walker de 65 años de edad con un nuevo edificio que cuenta con un espacio más grande y más moderno en las aulas, sistemas eléctricos y de iluminación más eficientes, y un nuevo sistema de HVAC. El nuevo edificio, de 45.000 pies cuadrados, tiene un coste estimado de 12 millones de dólares, de los cuales el 50% se cubrirá con fondos del ESSER.
Otra de las principales prioridades es la mejora mecánica y eléctrica de la escuela primaria Bell, cuyo coste se estima en 2,5 millones de dólares y cuya financiación procede en su totalidad del ESSER.
Una tercera prioridad consiste en gastar 6 millones de dólares para renovar el gimnasio del instituto. Los fondos del ESSER contribuirán al 42% del coste.
Carolina del Norte
Las autoridades escolares podrán utilizar los fondos del ESSER para renovar los aires acondicionados de seis gimnasios de escuelas primarias y sustituir varios tejados, con un coste de 12,7 millones de dólares. Un adicional de 1,3 millones de dólares que el distrito había ahorrado para actualizar los Chromebooks para los estudiantes de la escuela media y secundaria seguirá estando disponible también. Los funcionarios de la escuela también están gastando aproximadamente 268.000 dólares cada año para dar servicio a 1.100 puntos de acceso a Internet para los estudiantes que no tienen acceso fiable en casa. Otros proyectos de construcción que se están considerando incluyen la construcción de una nueva escuela y la renovación o el reemplazo de Carthage Elementary.
Texas
El distrito escolar de Cameron recibirá aproximadamente 5,2 millones de dólares del Plan de Rescate Americano. El distrito tiene previsto utilizar los fondos para hacer frente a la pérdida de aprendizaje de los estudiantes, así como para sustituir algunos sistemas de calefacción, ventilación y aire acondicionado.
Mississippi
El Distrito Escolar Central de Neshoba recibirá 6,8 millones de dólares de los fondos ESSER y tiene previsto destinar 5,8 millones de dólares a la renovación de las instalaciones. Esta primera fase de las obras aborda la modernización de los baños con aparatos sin contacto en tres edificios de la escuela primaria. El primer sistema de calefacción, ventilación y aire acondicionado, y las nuevas puertas y ventanas exteriores corresponden a la segunda fase de los proyectos de construcción, prevista para el otoño. La tercera fase incluirá más proyectos de sustitución.
Tennessee
El sistema escolar del condado de Jackson-Madison ha recibido 16,7 millones de dólares de financiación ESSER II, y los funcionarios han anunciado otra subvención ESSER III de 37 millones de dólares.
Los funcionarios del distrito están considerando utilizar:
- 100.000 dólares para un sistema de gestión del aprendizaje que albergue el plan de estudios del sistema escolar para el aprendizaje en línea.
- 6,3 millones de dólares para los ordenadores portátiles de los estudiantes.
- 813.000 dólares para ordenadores portátiles de los profesores.
- 350.000 dólares para un aula móvil que se llevará a las comunidades donde los estudiantes tienen acceso limitado a los programas extraescolares.
- 556.000 dólares para equipos y dispositivos portátiles que garanticen la protección de los equipos contra daños.
- 2,3 millones de dólares para un plan de vestuarios y salas polivalentes en dos escuelas secundarias.
- 680.000 dólares para nuevos sistemas de climatización en dos escuelas.
Los distritos escolares ya han recibido bastantes fondos, pero el programa de subvenciones ESSER está diseñado para proporcionar aún más. Esta próxima ayuda federal promete miles de nuevas oportunidades de contratación.
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(Imagen destacada de dschap vía Pixabay)
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