El año 2020 será recordado para siempre como uno que creó estragos, trastornos y caos financiero para las universidades de los Estados Unidos. Las instituciones de educación superior se vieron afectadas por devastadoras pérdidas financieras, la necesidad de despedir a algunos empleados e instructores, y el desafío de improvisar inmediatamente nuevas formas de impartir la instrucción a los estudiantes.
A medida que la pandemia de COVID se extendía, miles de colegios y universidades cancelaron las clases presenciales, los deportes y todas las actividades extracurriculares. Algunos campus han tenido diversos grados de éxito al ofrecer un modelo híbrido de enseñanza – una mezcla de instrucción en línea con algunas clases presenciales.
Los ingresos de los colegios y universidades han sido mucho menores de lo que se esperaba – y se necesitaba. Teniendo esto en cuenta, es un tanto sorprendente que tantas instituciones hayan anunciado grandes proyectos que se pondrán en marcha en 2021. Sin duda, es una indicación del optimismo estadounidense y de la comprensión de que el futuro de este país depende de una educación de calidad y de líderes visionarios de la industria.
Aquí hay algunos de los tipos de proyectos que parecen estar listos para proceder.
Arizona
La Universidad Estatal de Arizona (ASU) está planeando mejoras en el Centro de Ciencias Físicas Bateman a un costo de 60 millones de dólares. El proyecto incluye la actualización y el aumento del número de laboratorios de instrucción y espacios de oficinas. También se planean extensas actualizaciones de los sistemas del edificio junto con mejoras exteriores.
ASU tiene planes de capital adicionales que incluyen una planta central de servicios públicos en Tempe, otra instalación de investigación de apoyo básica en otro campus, renovaciones de viviendas estudiantiles, instalaciones de atletismo universitario, una expansión del sindicato de estudiantes y una instalación de viviendas estudiantiles y espacio académico/oficinas.
Maryland
El Colegio Montgomery ha asignado 85,7 millones de dólares para el diseño y la construcción de un nuevo centro de servicios para estudiantes. Este proyecto requiere una instalación de una sola parada que reúna la librería, las salas de correo y el espacio para los estudios y el desarrollo de los estudiantes y el aumento de la seguridad. Este edificio albergará la Oficina del Preboste, así como las funciones de apoyo a los medios de comunicación y a la informática académica. El alcance del proyecto incluye una biblioteca y una cafetería.
Massachusetts
El Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) fue seleccionado por la Administración de Servicios Generales de los Estados Unidos (GSA) como socio para construir un nuevo edificio y campus federal. El acuerdo de asociación otorga al MIT la autoridad para tomar la propiedad de los 10 acres restantes después de que la construcción de la instalación federal se haya completado. El plan es crear un centro de uso mixto alrededor de la instalación federal y generar un futuro apoyo financiero para el Instituto. El proyecto entregará un centro dinámico de uso mixto que aumenta la vivienda y proporciona espacios abiertos y actividad de venta al por menor, junto con espacio comercial, de laboratorio y de innovación.
El MIT está en las primeras etapas de diseño de un nuevo edificio de música que incluirá espacio para actuaciones, ensayos, grabaciones de nivel profesional, investigación, instrucción y un laboratorio de actuaciones a gran escala. Se espera que la construcción esté terminada para el año 2022.
Michigan
La Universidad Estatal de Wayne (WSU) ha anunciado planes para renovar una antigua biblioteca para el apoyo y la expansión de la educación STEM (ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas). El proyecto del Centro de Aprendizaje de Innovación STEM tiene un costo proyectado de 49,5 millones de dólares. Los funcionarios de la universidad gastarán 28,8 millones de dólares en un estadio de baloncesto que apoyará a los equipos de la WSU y una asociación con los Pistons de Detroit. Otro gran proyecto de la WSU incluye un nuevo complejo de rendimiento de 65 millones de dólares que se pondrá en marcha a principios de 2022. El Hilberry Gateway Performance Complex tendrá un teatro de 350 asientos y un espacio de actuación de 150 asientos.
Oregón
Los funcionarios del Central Oregon Community College Redmond Campus (COCC) planean gastar 16 millones de dólares para añadir más aulas y espacio adicional para computadoras y laboratorios. La construcción de las futuras instalaciones incluirá áreas de preparación para el laboratorio de ciencias, oficinas de la facultad, áreas de estudio de los estudiantes, oficinas del personal de apoyo y áreas de trabajo. El plan del proyecto incluye una inversión significativa en tecnología de instrucción e infraestructura tecnológica. La ubicación de la estructura de dos pisos se planea en un terreno adyacente al actual campus.
California
Las autoridades de la Universidad Estatal de California en Long Beach han anunciado planes para comenzar las renovaciones en noviembre en el Centro de Música de la Universidad. El proyecto de 24 millones de dólares incluirá un nuevo edificio diseñado para albergar salas de enseñanza de música, salas de práctica y áreas comunes para los estudiantes. Otras comodidades incluyen un espacio exterior para los estudiantes, un área de estudio y un lugar para máquinas expendedoras. El Colegio de Salud y Servicios Humanos está planeando una instalación de $149.6 millones que contará con espacio para la facultad, áreas para la colaboración de los estudiantes, laboratorios de enseñanza, instalaciones de investigación, oficinas administrativas, un centro de simulación médica y una clínica que será operada en cooperación con un hospital regional local.
Texas
El sistema de la Universidad de Texas (UT) está preparado para comenzar a trabajar en 2022 en la segunda fase del plan de modernización del Hospital John Sealy en la Rama Médica de la UT (UTMB) en Galveston. El proyecto propuesto, de 54 millones de dólares, prevé la construcción de una unidad de rehabilitación de pacientes hospitalizados y una unidad de salud conductual, la modernización del tratamiento de pacientes y un nuevo espacio de apoyo para el personal. Esto sigue a una serie de proyectos de expansión y modernización en Galveston como parte del actual Plan Maestro del Campus del UTMB.
Nevada
Los funcionarios de la Universidad de Las Vegas planean haber completado la construcción de un edificio académico y de investigación de ingeniería de 26,2 millones de dólares en el campus de Maryland para julio de 2023. La instalación incluirá 52.000 pies cuadrados de espacio muy necesario para laboratorios de investigación, aulas, espacio de fabricación, áreas de reunión de estudiantes y espacio de investigación de la facultad. Los proyectos adicionales en el campus de Maryland con un plazo estimado de finalización en julio de 2025 incluyen una nueva instalación de la universidad de negocios y un edificio de bellas artes.
Los proyectos de este tipo crearán puestos de trabajo, impulsarán las economías regionales, mejorarán los esfuerzos de reclutamiento y preservarán los bienes educativos públicos.
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(Imagen destacada cortesía de la Universidad Estatal de Arizona)
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