Puede que este último mes hayamos asistido a un periodo decisivo en la historia de la realidad virtual. Apenas unas semanas después de que XRApplied completara una de las más prometedoras salidas a bolsa de la RV hasta la fecha, Mark Zuckerberg, de Facebook, ha aparecido virtualmente en una sala de conferencias, junto con un puñado de periodistas y medios de comunicación.
Pero no era una sala de conferencias cualquiera. Ni totalmente real ni totalmente virtual, sino que era una mezcla de Realidad Mixta (RM) del entorno del mundo real de cada individuo en un espacio compartido de Realidad Virtual (RV).
¿Otra vez? ¿Qué ha pasado?
Retrocedamos un momento. ¿Por qué es tan importante la aparición de Mark Zuckerberg en una sala de conferencias de realidad mixta? ¿Y por qué la salida a bolsa de XRApplied es una de las más prometedoras que hemos visto?
Bueno, para responder a eso, empecemos por lo que ha estado frenando la Realidad Extendida (RX).
Durante lo que parece una eternidad, nos hemos mantenido en la cúspide de la revolución de la RX. Los expertos y los futuristas han prometido que llegaría el día de la revolución tecnológica total. Pero nadie parecía saber cuándo. Todo lo que sabíamos era que el hardware seguía siendo demasiado deslucido. Y que había una ausencia real de aplicaciones XR asesinas que hicieran que el gasto y el esfuerzo de la RV, la RA y la RM merecieran la pena.
Pero este mes han cambiado dos cosas. La primera es que una empresa dedicada a ofrecer aplicaciones de realidad aumentada, realidad virtual y resonancia magnética ha saltado a la fama. La segunda es que Facebook ha demostrado que el hardware es ahora capaz de manejar los tipos de escenarios altamente sofisticados que exigirán las aplicaciones XR serias.
Las aplicaciones de casos de uso de XRApplied son lo que XR ha estado esperando
En cuanto a la parte del software y la aplicación, XRApplied es una empresa relativamente nueva en este ámbito. Pero, a pesar de su corta edad, XRApplied ha conseguido levantar una gran tormenta. Al darse cuenta de que el espacio de la realidad extendida se fijaba únicamente en el lado del hardware y de las aplicaciones de escaparate, XRApplied desarrolló un conjunto de SDK y procesos propios para permitir el desarrollo por radio de aplicaciones de RA útiles para las empresas.
Sin embargo, lo que hace que las soluciones de XRApplied sean tan especiales no es sólo su intenso enfoque en la productividad y la utilidad. La empresa también reconoce que los costes de desarrollo de software son, para muchas empresas, exorbitantes. Y esto era aún más exagerado en el espacio XR, un espacio para el que no sólo es más complejo desarrollar, sino que además era aún increíblemente joven y carente de herramientas.
Así, XRApplied llegó a desarrollar la plataforma XR más útil que se ha lanzado al mercado. Es el tipo de plataforma que tiene el potencial de revolucionar por completo las empresas, tanto grandes como pequeñas, permitiéndoles sumergirse en el espacio XR (o entrar de lleno si así lo desean) sin arruinarse. Y, dado que está orientada a la creación de aplicaciones útiles que ofrezcan rendimientos reales de la inversión -como su aplicación de pisos AR-, deberíamos esperar que la tracción en esto sea masiva.
Qué significa la reunión de realidad mixta de Mark Zuckerberg para la RX
Aunque las reuniones de Realidad Virtual no son exactamente un nuevo caso de uso para la tecnología de realidad extendida, la forma en que funciona la aplicación de reuniones de Facebook de Mark Zuckerberg es un salto cuántico. Aunque la idea de la Realidad Mixta ya se había planteado antes, todavía no estaba del todo claro cómo se iba a implementar. Aparte de considerar la realidad virtual y la realidad aumentada como dos entidades distintas, la sofisticación tecnológica necesaria para lograr la realidad mixta estaba, quizá, también más allá del hardware de la época.
Sin embargo, la RV pasante de Facebook -la tecnología sobre la que se construyó la reunión virtual de Zuckerberg- ha abierto un mundo de posibilidades hasta ahora impensables. La plataforma Oculus, capaz de combinar el vídeo en tiempo real con la realidad virtual, es ahora capaz de alternar sin problemas entre espacios totalmente virtuales y reales, e incluso mezclar ambos como un todo unificado.
Como ejemplo de lo que es posible, uno de los periodistas presentes en la conferencia escribió sobre la posibilidad de escribir en su teclado real que estaba presente en la sala, pero teniendo ese teclado renderizado como un objeto de RV en el espacio virtual.
Este es el tipo de experiencia que Zuckerberg cree que será fundamental en la RX del futuro: lo real y lo virtual se mezclarán a la perfección y podremos pasar de uno a otro (o mezclarlos) con facilidad.
¿Estamos por fin en el punto de inflexión de la RX?
Aunque esto no va a ocurrir de la noche a la mañana -las mayores revoluciones nunca lo hacen-, ocurrirá en un aparente abrir y cerrar de ojos cuando miremos atrás dentro de cinco años. Y así será. Por fin tenemos empresas que ofrecen software y hardware que no sólo son tecnológicamente sofisticados y asequibles, sino que también tenemos aplicaciones útiles que se están desarrollando para el espacio.
Para los inversores que buscan entrar en este espacio, tanto Facebook, Inc. (NASDAQ: FB) y XRApplied Technologies Inc. (CSE: XRA) son buenas y sólidas apuestas que seguirán creciendo durante la próxima media década, como mínimo. De las dos, XRApplied será probablemente la que ofrezca mayores rendimientos, ya que no arrastra un enorme negocio establecido.
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(Imagen destacada de Burak Kebapci vía Pexels)
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