Satya Nadella, CEO de Microsoft Corporation (NASDAQ: MSFT), cree que tres tecnologías clave darán forma a nuestro futuro. Una de ellas puede sorprender, pero también es en la que XRApplied y Microsoft pueden estar de acuerdo: Realidad Extendida (XR).
Aparte de la XR, las otras dos tecnologías que Nadella enumeró son la Inteligencia Artificial (IA), y la Computación Cuántica.
La primera de ellas, la Inteligencia Artificial (IA), quizás ya esté aquí, con coches auto-conductores, generación de textos similares a los humanos, e innumerables tareas tradicionalmente humanas que estamos automatizando. Mientras que el potencial de avance es todavía enorme, ya hay un claro camino a seguir para integrar la IA en nuestra sociedad y un montón de proyectos del mundo real que ya están teniendo un impacto significativo.
No se puede decir lo mismo del segundo: Computación Cuántica. Aunque ha habido algunos esfuerzos exitosos de computación cuántica, estos actúan más como pruebas de concepto que las máquinas de cambio de juego que Nadella está imaginando. La tecnología no ha avanzado lo suficiente todavía.
Luego, por supuesto, volvemos a la XR, la tercera y última tecnología de la lista de Nadella.
¿Qué es exactamente la Realidad Extendida?
La Realidad Extendida es un amplio campo que abarca un rango de tecnologías. En términos generales, el término cubre tres áreas principales de tecnología que buscan reemplazar o mezclar la realidad física con los mundos digitales virtuales.
La Realidad Virtual (RV) es la tecnología más obvia que entra en el ámbito de la RX, y es probablemente la que menos necesita introducción. En pocas palabras, la RV implica que el usuario está inmerso en una realidad digital totalmente alternativa, sin conexión con el mundo natural. Las experiencias más comunes de este tipo adoptan actualmente la forma de videojuegos y contenidos de vídeo en 3D de 360 grados.
Lo siguiente en la lista -y algo en el extremo opuesto- es la Realidad Aumentada (AR). A diferencia de la RV, la RA no intenta crear una realidad alternativa; simplemente «aumenta» el mundo real. Este aumento se logra a menudo superponiendo elementos digitales en entornos del mundo real. Algunos ejemplos populares de la tecnología AR son el Pokemon GO y los filtros Snapchat.
Luego, entre la RA y la RV se encuentra la Realidad Mixta (MR) que, a diferencia de la RV, no intenta reemplazar la realidad. Sin embargo, mientras que la RA se limita en su mayor parte a una simple superposición de información, la MR busca crear una realidad híbrida mixta, en la que los elementos digitales y del mundo real interactúan y coexisten entre sí. De todas las tecnologías de XR, MR es la menos comprendida, pero también es aquella en la que gigantes tecnológicos como Microsoft y Facebook están invirtiendo todo su dinero. Aquí es donde ven el futuro, un mundo donde el mundo real y la información digital se unen como iguales.
El hardware está aquí, así que, ¿qué está frenando el progreso?
Hay dos lados en la ecuación de la XR: el hardware y el software. Durante varios años, el hardware ha sido el foco central del progreso de la XR, y con razón. Sin los lentes, sensores y otras partes necesarias para entregar la experiencia, no tenía mucho sentido llevar el desarrollo del software demasiado lejos.
Pero eso está a punto de cambiar ahora, y XRApplied ve la oportunidad que se abre.
Con avances como el HoloLens de Microsoft, que ahora ofrece de forma fiable experiencias de RX en un formato suficientemente compacto, el hardware está ahora muy por delante del software disponible actualmente. Con el despliegue de la tecnología 5G preparada para acelerar el avance del hardware aún más, su baja latencia y su gran ancho de banda permiten la descarga de la computación en tiempo real en la nube, ahora es el turno del software para ponerse al día.
Por qué XRApplied está haciendo SDKs de XR
En cualquier campo del desarrollo de software de etapa inicial, los desarrolladores se enfrentan a un conjunto de desafíos comunes. Uno de los más destacados es la necesidad de crear componentes más bien genéricos para sus productos desde cero. Ya se trate de algoritmos que determinen la forma en que el software interpreta las entradas de los sensores o de cosas simples como la forma en que el texto es presentado y visualizado, estas simples cosas plantean enormes huecos temporales.
A medida que madura un campo de desarrollo de software, los desarrolladores eventualmente crean lo que se llaman Software Development Kits (SDKs). Esencialmente, estos son kits de componentes reciclables que otros desarrolladores pueden introducir en sus aplicaciones. Pueden incluir desde herramientas de bajo nivel, como compiladores que interpretan código legible por el hombre en instrucciones para el ordenador, hasta paquetes de elementos visuales, como herramientas de textura e iluminación.
Al tener disponibles kits como este, los desarrolladores pueden crear nuevos programas y conceptos mucho más rápido y a un costo mucho menor que si tuvieran que desarrollar todo desde cero. Es como el viejo adagio: ¿por qué reinventar la rueda?
El futuro viene pronto, y XRApplied está haciendo que suceda
Hay una razón para entusiasmarse con lo que XRApplied está haciendo, y no es porque los detalles de sus SDKs sean fascinantes para la persona común. Ese lado es un poco como la mecánica cuántica: unos pocos datos al azar pueden ser divertidos, pero los detalles son como $8#(%7(*@-49837@#$8-#$987. (Los detalles son sólo códigos incomprensibles para el lego).
Sin embargo, la razón por la que deberíamos estar entusiasmados es lo que su tecnología permite: reducir drásticamente el tamaño del equipo de desarrolladores, reducir los costes y mejorar el tiempo de comercialización.
En última instancia, el resultado será que más desarrolladores trabajarán en la carne de sus aplicaciones, en lugar de estar empantanados en la construcción del esqueleto primero. La consecuencia natural de esto es que muchas más ideas llegan a la producción, impulsando aún más la creatividad y la innovación: a menudo es a través del juego y no del pensamiento puro como descubrimos nuevas ideas.
A medida que todo esto comienza a acelerarse, y la tecnología XR encuentra su camino en nuestra vida diaria, XRApplied se convertirá en uno de los pioneros del software XR, muy similar a lo que marcas como Oculus tienen en el espacio del hardware.
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(Imagen destacada de Fotos de alces a través de Pexels)
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