Es imposible sobrestimar la importancia de los recursos mineros para la transición energética mundial. Por irónico o hipócrita que pueda parecer a algunos activistas medioambientales, las empresas mineras de metales para baterías como Teck Resources(NYSE: TECK), Glencore(OTC: GLNCY) o Slave Lake Zinc(CSE: SLZ) estarán en el centro de esta transición.
Hay una creciente necesidad de metales y minerales que antes se pasaban por alto en la industria minera, pero que ahora son clave para un producto esencial en particular: las baterías. Aunque se ha prestado mucha atención al papel del litio y el cobalto en los vehículos eléctricos (con el consiguiente aumento constante de los precios), siguen estando paralizados por problemas de suministro y problemas medioambientales. La solución puede encontrarse en un metal inesperado, el zinc. Los inversores que deseen aprovechar el alza de los metales para baterías deben saber cuál es la mejor manera de exponerse a esta materia prima que pronto estará en auge.
Los mineros del metal de las baterías tienen una mirada pesada
La extracción de recursos tendrá que ser una política fundamental de cualquier gobierno que quiera ser ecológico. Esta realidad ya ha sido asumida por el gobierno de Biden en EE.UU. que, a pesar de (o quizás debido a) las tendencias ecológicas, ha fomentado nuevas exploraciones. Esto se debe a que el factor limitante de las energías renovables siempre ha sido el almacenamiento de energía. Tanto si hablamos de coches eléctricos de alto voltaje como del tipo de red elaborada que se necesita para sustituir el carbón o el gas por la energía eólica o solar intermitente, las baterías están en el centro de todo.
Por desgracia, algunos de esos metales tienen un alto coste. La rareza del litio y los costes de su extracción lo han convertido en el centro de atención. Ya sea por la intención original de Elon Musk (ahora totalmente anulada) de eliminar el litio de la tecnología de las baterías de Tesla, o por la lucha de Europa para acceder a este metal clave a pesar de una normativa medioambiental más estricta. El cobalto no es mucho mejor, con un suministro limitado en gran medida a la conflictiva RDC y fuertemente controlado por China.
A pesar de su bagaje, las empresas mineras especializadas en ambos metales han obtenido resultados extraordinarios en el último año. En todo caso, su crecimiento es excesivo, y los inversores deberían pensar en alternativas mientras los gobiernos hacen lo mismo con las tecnologías de baterías.
La minería del zinc ofrece una alternativa prometedora tanto para los gobiernos como para los inversores
Como parte del impulso para diversificar el litio y otros metales costosos desde el punto de vista medioambiental y económico, los gobiernos de todo el mundo están dedicando recursos a la búsqueda de alternativas prometedoras. El zinc ha surgido como un fuerte competidor, ofreciendo una alternativa asequible y más sostenible. Estos nuevos desarrollos significan que pronto podría tener un crecimiento explosivo, como el del litio, que se agotó hace tiempo.
La tecnología de las pilas de zinc existe desde hace tiempo, desde las variedades comerciales a gran escala hasta las diminutas pilas para audífonos. Pero se ha visto frenada por las escasas opciones de carga y la relativa lentitud de la entrada y salida de energía. Las nuevas tecnologías están eliminando estas barreras y abriendo el zinc a un mercado que hace que el dominio del litio en los vehículos eléctricos parezca calderilla.
El zinc se posiciona como un metal de batería innovador en la fiebre de las energías renovables
Las redes de energía que se basan en las energías renovables siguen siendo un sueño para la mayoría, sobre todo por la falta de tecnología eficiente de almacenamiento y distribución de energía. Las baterías de zinc podrían ser la clave para resolver este punto crucial. Al menos, eso es lo que creen los inversores neoyorquinos que respaldan las innovadoras soluciones de la empresa canadiense Zinc8. Y esto es sólo el principio. A medida que la tecnología se apresura a adaptarse a las demandas de la industria, todas las piezas se están uniendo para que el zinc se convierta en un superciclo propio.
Esto es especialmente prometedor para los inversores en zinc de hoy. Debido a su relativa abundancia y a su producción barata, los precios del zinc se han mantenido bajos en comparación con metales como el cobre, cuyos precios se han disparado desde la pandemia. Mientras que sus precios ya han tocado techo, el zinc está volando bajo el radar, pero una vez que se produzca el cambio tecnológico de las baterías, el zinc hará que su crecimiento parezca insignificante.
Conseguir exposición a la minería del Zinc: ¿Teck Resources (NYSE: TECK), Glencore (OTC: GLNCY) o Slave Lake Zinc (CSE: SLZ)?
Los inversores podrían verse tentados a comprar en empresas emergentes como Zinc8 y otras que trabajan directamente en soluciones de baterías. Desgraciadamente, como le dirá cualquier inversor de capital riesgo, su modelo de negocio entraña grandes riesgos, que se ven agravados por el gran número de competidores que intentan entrar en este campo. Es posible que uno de ellos salga victorioso (aunque esto puede suponer que su tecnología sea absorbida por un gigante de la energía), pero la mayoría acabará con un gemido, en el olvido. Sin embargo, el metal de las baterías en el que se basan tendrá una demanda masiva, ya que, independientemente de quién gane la carrera, todas funcionarán con zinc.
Así pues, ¿cómo pueden los inversores que quieran planificar por adelantado esta subida meteórica conseguir una exposición adecuada a la minería del zinc? Hay varias opciones, desde conglomerados internacionales como Glencore plc (OTC: GLNCY) o Teck Resources (NYSE: TECK) hasta empresas especializadas como Slave Lake Zinc (CSE: SLZ).
Los conglomerados mineros como Glencore o Teck Resources son una mala opción por el momento
Los conglomerados mineros como Glencore podrían parecer una opción atractiva al principio. Después de todo, la minera Teck posee la mayor mina de zinc existente en Norteamérica, en Alaska. Pero para empresas como éstas, la extracción de zinc no es más que una parte pequeña y a menudo insignificante de su negocio. Muchos extraen el metal como algo secundario a otros como la plata, el cobre o incluso el plomo. Por ello, aunque el zinc se dispare en los próximos años como metal de las baterías, estas empresas sólo verán un cambio de valor fraccionario.
Además, debido a la importancia del cobre, el hierro y otros metales en sus valoraciones, estos conglomerados ya han inflado los precios de las acciones. Una vez que el superciclo de estos otros metales desaparezca, sus acciones se estancarán o incluso caerán en picado, ¡no es el momento adecuado para esa inversión!
Las empresas especializadas como Slave Lake Zinc están llamadas a sobresalir en el auge del metal de las baterías
Por otro lado, las empresas especializadas en zinc, como la canadiense Slave Lake Zinc, ofrecen una fuerte exposición al metal, con mucho margen de crecimiento. Las principales propiedades de SLZ son históricamente de alto contenido en zinc, como la mina O’Connor. Esta mina producía tan pocos otros metales, y tanto zinc, que se cerró hace décadas por falta de rentabilidad. Ahora que el zinc se dirige hacia un boom como metal de las baterías para la transición energética, es la oportunidad perfecta para apostar fuerte por el zinc.
Su apuesta por el zinc en todo el lucrativo sector minero norteamericano convierte a Slave Lake Zinc en la opción ideal para los inversores a la hora de exponerse a este metal de gran potencial. Cuando el zinc se convierta en el metal de las baterías del cambio energético, empresas como Slave Lake Zinc serán las que obtengan las mayores ganancias.
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(Imagen destacada de Seagul vía Pixabay)
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