El problema con cualquier tecnología emergente es que, una vez que avanza más allá de la etapa de prueba de concepto, el siguiente desafío se convierte en escalarla. Y, aunque siempre habrá un lugar para los productos hechos a medida construidos a mano desde cero, en última instancia, son los IKEA del mundo los que pasan a satisfacer la mayoría de la demanda del mercado. Por eso, cuando Zadar Ventures empezó a cortejar a las empresas de Realidad Extendida (el término comodín para la Realidad Aumentada, Virtual y Mixta, o AR, VR y MR respectivamente), retuvieron a la incubadora-aceleradora francesa Uniqorn con un claro objetivo: encontrar una solución que se pueda escalar. Esto los llevó a XRApplied.
Lo que diferenciaba a XRApplied era que la compañía no estaba construyendo un producto de una sola vez. En su lugar, XRApplied había identificado que a la Realidad Extendida (XR) le faltaban algunos elementos críticos necesarios para la escalada. Por lo tanto, se pusieron a construir las herramientas que faltaban. El resultado fue un Kit de Desarrollo de Software (SDK) que permitió a las empresas desplegar rápidamente un único conjunto de activos en múltiples productos y plataformas sin tener que reinventar constantemente la rueda cada vez.
El SDK de XRApplied proporciona componentes comunes para escalar la AR y la VR
El desarrollo de software tiene muchos paralelos con el mundo físico. Uno de ellos es que hay, inevitablemente, componentes que pueden ser producidos en masa y reutilizados a través de una amplia gama de productos diferentes. Al igual que cada pieza de mobiliario de IKEA es capaz de incorporar un conjunto de componentes comunes como bisagras y soportes de estantes en otros innumerables kits, cada pieza de software de RX también es capaz de hacerlo. Al redistribuir componentes comunes como los algoritmos que rastrean el movimiento del usuario y del dispositivo, y las interacciones estándar con el sistema operativo subyacente, el desarrollo del software de RX puede acelerarse enormemente.
Y esta es la oportunidad que vio XRApplied. El hecho de que exista tanta reutilización en los componentes de software ha permitido a los pioneros de otros sectores de software construir negocios altamente rentables mediante la concesión de licencias de tecnología reutilizable que acelera el tiempo de desarrollo. Los ejemplos abundan, pero es difícil no mencionar Unreal Engine, creado por Epic Games, que fue lanzado por primera vez en 1998. Hoy en día es uno de los bloques de construcción estándar utilizados en la industria de los juegos, editores de juegos como Warner Bros. Interactive Entertainment, Electronic Arts y Xbox Game Studios son sólo algunos de los editores que lanzan juegos construidos con él.
El único problema para la Realidad Virtual y Aumentada, por supuesto, era que nadie había construido nada como esto. Hasta ahora, la mayoría de los esfuerzos que se estaban haciendo para avanzar en la tecnología se hacían en el lado del hardware, llevándolo al estado compacto y asequible en el que se encuentra ahora. Así que cuando XRApplied llegó con su SDK, Uniqorn sabía que había descubierto una compañía con el tipo de escalabilidad necesaria para convertirse en un líder de la industria.
Por qué un SDK de Realidad Extendida es tan importante
Una motivación primordial para desarrollar un SDK muy necesario para el desarrollo de la Realidad Extendida fue que al hacerlo se permitiría a XRApplied aprovechar el altamente lucrativo mercado B2B. A medida que la tecnología de RA y RV madura, la velocidad a la que las empresas recurren a ella para ofrecer experiencias innovadoras y atractivas a sus clientes se acelera a un ritmo sin precedentes. Esto está impulsando un enorme auge de la demanda de ingenieros en AR/RV, con un crecimiento de las funciones de 1400%; casi diez veces más rápido que los ingenieros de juegos, que no es una industria de crecimiento lento.
Con el estado de la demanda de desarrollo de XR tal como está, ser el primero en comercializar soluciones que reduzcan los tiempos de desarrollo y los costos para otros negocios vendría con enormes recompensas. Ahora, en lugar de empezar proyectos similares desde cero cada vez, las empresas pueden aprovechar la tecnología de XRApplied para desplegar catálogos de comercio electrónico, herramientas de formación e innumerables aplicaciones de RV o RA en múltiples plataformas utilizando un único conjunto de activos. Todo ello con unos costes de desarrollo reducidos y unos tiempos de entrega menores.
XRApplied madura su negocio con Uniqorn a su lado, diversificando los flujos de ingresos
Aunque el trabajo en su SDK ha seguido siendo de primordial importancia para XRApplied, su asociación con Uniqorn le ha permitido madurar su negocio. Gracias a la asociación con Uniqorn, XRApplied ha podido identificar múltiples formas de aprovechar sus activos, ampliando sus sistemas y conocimientos técnicos a través de numerosas corrientes de ingresos y mercados destinatarios.
Así pues, además de centrarse en la necesidad del mercado B2B de desarrollar la RX, XRApplied trabaja ahora en la diversificación de sus fuentes de ingresos y mercados. La primera y más obvia de estas estrategias de diversificación fue aprovechar la tecnología que había construido para desarrollar una gama de aplicaciones monetizables en la propia empresa. En el último mes, XRApplied ha creado dos nuevas aplicaciones de realidad aumentada para Android y iPhone: un juego infantil que está en el mercado de la educación y una aplicación de suelo de realidad aumentada en la que está trabajando para monetizarla a través de asociaciones con la industria.
A través de su trabajo con Uniqorn, una última área de interés que se ha abierto a XRApplied ahora está en la asociación con, o la adquisición directa de, proyectos de RA y RV que se han agotado. Proyectos en los que los fundadores pueden estar quedándose sin experiencia y/o capital, lo que abre oportunidades para entrar en proyectos parcialmente terminados a precios muy reducidos. De este modo, XRApplied pretende explotar su tecnología y su experiencia para dar nueva vida a proyectos en dificultades y conseguir que crucen la línea lo antes posible. Con un nuevo lanzamiento de juegos ya adquirido y en proceso de elaboración, XRApplied mantiene un gran interés en la búsqueda de proyectos adicionales en esta área a medida que las oportunidades y el capital lo permitan.
Es el momento adecuado para invertir en la Realidad Extendida
El auge de la contratación en la Realidad Extendida no es el único signo de que la industria está emergiendo como una de las nuevas tendencias más calientes. Con el hardware madurando y los precios bajando, más y más negocios están buscando usar la tecnología. Y con aplicaciones en todo, desde juguetes para niños hasta logística, no es sorprendente que Sataya Nadella (CEO de Microsoft) crea que, junto con la Inteligencia Artificial y la Computación Cuántica, la Realidad Extendida será una de las tecnologías clave en nuestro futuro digital.
Esto lleva a estimar que el mercado de la RX experimentará una CAGR del 65% de aquí al 2025.
Impulsando este crecimiento, por supuesto, será el software, en particular en las aplicaciones empresariales. Mientras que personas como Facebook, HTC y Google han estado llamando la atención sobre sus respectivas plataformas de hardware (Oculus, Vive y Glass), el software se ha quedado atrás. Es por eso que el momento es propicio para que las empresas que satisfagan una necesidad de entrar en el mercado.
Sólo recientemente, Unity Technologies (NYSE: U) y su plataforma de juegos de realidad virtual fue valorada en más de 13.000 millones de dólares. Tras recaudar 1.300 millones de dólares en su oferta pública inicial, el interés por sus acciones no ha hecho más que crecer a medida que más inversores aprovechan la oportunidad que la RX ofrece a los primeros innovadores.
Llevándolo al siguiente nivel, XRApplied está buscando inversores
Con XRApplied continuando su construcción como líder en el mundo del desarrollo de XR, ahora está listo para avanzar con el siguiente paso. Con la aprobación de los accionistas, a través de su fusión con Zadar Ventures, XRApplied ha presentado una declaración preliminar de cotización en la Bolsa de Valores de Canadá (CSE) bajo el nombre de XRApplied Technologies Inc (XRA).
En virtud de los términos del acuerdo de fusión, XRA recaudará ahora un mínimo de 700.000 dólares canadienses (hasta un máximo de 3,5 millones de dólares canadienses) mediante una colocación privada sin intermediarios. El aumento de capital, abierto a inversores acreditados, permitirá que las unidades se vendan por 0,35 dólares canadienses, y cada unidad estará compuesta por una acción ordinaria y una garantía de compra. Las garantías de compra se podrán ejercer por CA$0,75 durante el primer año, y CA$1,00 en el segundo, y se invita a los inversores a que lo soliciten a través de su página de suscripción a Capiche.
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(Imagen destacada de Maurizio Pesce (CC BY-SA 2.0) a través de Wikimedia Commons)
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