El director general de Facebook, Mark Zuckerberg, ha anunciado que la empresa reunirá un equipo de ejecutivos de primera línea para construir la visión del metaverso del fundador. Al menos Zuckerberg espera que Facebook se desprenda de su imagen de red social y sea conocida como una empresa metaversa en los próximos cinco años.
El nuevo equipo formará parte de la división de RV, RA y RM de Facebook, también conocida como Facebook Reality Labs. Entre los que se unirán al equipo estará Vishal Shah, vicepresidente de producto de Instagram.
El anuncio sitúa a Facebook como la mayor empresa que entra en el terreno del metaverso. En este caso, Facebook se unirá a empresas como XRApplied, que están invirtiendo fuertemente en la construcción de las herramientas tecnológicas y los mundos que darán forma a nuestro futuro digital.
¿Qué es el metaverso?
El metaverso, aunque no es un término nuevo, es una tendencia emergente que los futuristas consideran el próximo gran movimiento tecnológico. Aunque su definición sigue siendo algo imprecisa, en general puede entenderse como los espacios digitales que empezamos a habitar cada vez más.
El popular juego infantil Roblox es un ejemplo muy citado de este concepto. En el juego, los jugadores pueden crear y personalizar avatares digitales a través de los cuales pueden socializar. El hecho de que los jugadores se involucren emocionalmente con sus vidas dentro del juego Roblox refuerza el ejemplo de que es un metaverso.
Sin embargo, Roblox es un ejemplo bastante primitivo del metaverso. La versión hacia la que están construyendo empresas como XRApplied y Facebook es mucho más inmersiva y depende en gran medida de las tecnologías de realidad aumentada y virtual.
Aunque es posible que nunca llegue a ser tan completa y distópica como las realidades alternativas que presentan películas como Matrix, la inmersión en algo tan realista que se convierte en algo real es una posibilidad. En última instancia, el metaverso se convertirá en un lugar en el que no sólo jugamos con los juegos y las redes sociales, sino que también trabajamos, aprendemos y realizamos un número cada vez mayor de actividades de ocio.
Facebook: El metaverso dentro de cinco años
Para que Facebook se deshaga de su imagen de plataforma social en sólo cinco años, va a hacer falta algo más que un par de comunicados de prensa y un doble discurso corporativo vacío. Esa transformación sólo se producirá si Facebook consigue implantarse como actor clave en una tendencia masivamente disruptiva.
Esto debería dar una idea del ritmo al que se espera que evolucione el metaverso. Y, de hecho, los primeros indicios ya están ahí.
Roblox es sólo un ejemplo entre decenas de metaversos emergentes. En términos más generales, el metaverso lo abarca todo, desde la RV totalmente inmersiva hasta las criptomonedas. De hecho, en el metaverso existe un número infinito de posibilidades para construir, expresar y aprender, y cualquier cosa en RA y RV está relacionada con él, aunque sólo sea tangencialmente. Tanto si se trata de construir escapadas a islas exóticas, como de confeccionar prendas de AR ciberpunk NFT, de elegir el suelo en AR para un apartamento de 20 metros cuadrados en Ontario, o de reventar globos en divertidas aplicaciones de AR para la educación, muchas herramientas y tecnologías emergentes forman parte del metaverso.
¿Qué están construyendo empresas como Facebook y XRApplied para el futuro?
En relación con el futuro del metaverso, el ejecutivo de Facebook Andrew Bosworth afirmó: «En la actualidad, Portal y Oculus pueden teletransportarte a una habitación con otra persona, independientemente de la distancia física, o a nuevos mundos y experiencias virtuales. Pero para lograr nuestra visión completa del metaverso, también tenemos que construir el tejido conectivo entre estos espacios, de modo que puedas eliminar las limitaciones de la física y moverte entre ellos con la misma facilidad que te mueves de una habitación a otra de tu casa».
Es de suponer que esto significa que Facebook está trabajando duro en la construcción de la columna vertebral de hardware y conectividad sobre la que se construirá el metaverso. Estos cimientos permitirán a la empresa explotar su propia plataforma, lo que le permitirá independizarse de los actuales gigantes de la informática móvil, Apple y Google.
XRApplied, por su parte, está muy centrada en la construcción de los bits digitales sobre la columna vertebral de hardware que empresas como Facebook están poniendo en marcha. La empresa está ampliando rápidamente sus capacidades y herramientas propias, lo que le permite iterar a través de nuevas generaciones de aplicaciones con la misma rapidez con la que se amplían las plataformas subyacentes. En última instancia, aplicaciones como su juego AR Balloon Pop Learning Fun EdTech pasarán de ser experiencias de corta duración a entornos totalmente inmersivos en los que los estudiantes del futuro aprenderán e interactuarán entre sí.
A largo plazo, la transición al metaverso supondrá una afluencia masiva de usuarios para las dos empresas. Y aunque, para Facebook, esto podría representar poco más que un incremento respecto a su ya dominante dominio sobre una gran parte de la población usuaria de Internet, el metaverso representa una oportunidad mucho mayor para empresas como XRApplied.
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(Imagen destacada de Gerd Altmann vía Pixaby)
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