¿Qué combate la violencia y entretiene a los niños? La Realidad Extendida (RX), la rama de la tecnología que engloba la Realidad Virtual (RV), la Realidad Aumentada (RA) y la Realidad Mixta (RM). Sí, desde la inocencia de la infancia hasta las fechorías de la edad adulta, las tecnologías inmersivas de nueva generación están teniendo un impacto en todas las etapas de la vida humana.
Para mostrar el amplio alcance que puede tener la realidad extendida, vamos a echar un vistazo a dos potentes usos de la tecnología que (aparte de estar basados en la tecnología de RX) parecen no tener nada en común. Sin embargo, aunque las aplicaciones son totalmente diferentes, ambas ayudan a ilustrar la diversidad de posibilidades que ofrece la realidad extendida. Además, muestran las formas únicas en que la realidad extendida involucra al cerebro y sus profundos impactos positivos.
Francia ensaya un entrenamiento de empatía en realidad virtual para luchar contra la violencia doméstica
La lucha contra la violencia doméstica es difícil. Las investigaciones muestran a menudo que existe una fuerte correlación entre una baja empatía cognitiva y la tendencia a la violencia. Esto sugiere que si pudiéramos enseñar empatía a los agresores de violencia doméstica, podríamos reducir drásticamente la tasa de reincidencia. Pero intentar enseñar empatía -la capacidad de entender cómo piensan y sienten los demás- no es una tarea fácil.
Sin embargo, aunque sea difícil enseñar habilidades de empatía utilizando métodos tradicionales, hay una herramienta que puede hacerlo mejor que la enseñanza de la empatía poniendo -casi literalmente- a la gente en los zapatos de casi cualquier persona. Esa herramienta es la realidad virtual, que desde hace tiempo se asocia principalmente a los juegos.
Un ejemplo que muestra cómo es el entrenamiento de la empatía en realidad virtual viene de Francia, donde el Ministro de Justicia, Eric Dupond-Moretti, ha presentado un nuevo ensayo de realidad virtual con treinta participantes. Esto sigue a un ensayo en la frontera sur del país (España), donde la tecnología ya ha demostrado su gran potencial en esta aplicación.
El programa propuesto se compone de una serie de escenas cortas que ponen a los participantes en la piel de diversos actores, cambiando de perspectiva a medida que evoluciona el escenario. Por ejemplo, en una escena, que comienza desde la perspectiva del marido, una cena de pareja a la luz de las velas se degrada rápidamente en una discusión. A continuación, se pasa a la perspectiva de la mujer en la escena, cuando el marido levanta la voz y empieza a ponerse agresivo. Por último, para concluir la escena, los participantes se trasladan a la piel del bebé de la pareja, donde deben escuchar impotentes las súplicas de ayuda de su madre mientras es testigo de los golpes de su padre.
La versión completa es más larga e intensa que esto. Se espera que este tipo de exposición a situaciones de violencia doméstica inculque un mayor sentido de empatía cognitiva. Si esto tiene éxito, la investigación sugiere que el programa será muy eficaz para reducir o eliminar las tendencias violentas en sus participantes.
XRApplied agita la educación infantil mediante la realidad aumentada
Cambiando al otro extremo del espectro -tanto en la edad del público al que se dirige como en la grafía-, otro ejemplo de tecnología de realidad extendida que revoluciona la forma de enseñar a la mente humana se encuentra en la aplicación AR Balloon Pop Fun Learning de XRApplied (CSE: XRA). Lejos de ser una novedad, la aplicación, un juego educativo en el que los niños revientan globos virtuales, está sacudiendo nuestras nociones previas sobre la capacidad de atención de los niños y nuestras expectativas del llamado entretenimiento educativo.
La aplicación, un juego móvil de realidad aumentada multiplataforma, contiene un par de grandes giros en el popular género de juegos de reventar globos. El primero, por supuesto, es el de la realidad aumentada, que lleva los globos y la mecánica del juego al mundo real. Los niños pueden ver los globos en cualquier lugar en el que se encuentren, casi como si estuvieran realmente allí. Y para reventar los globos, deben apuntar con un arco y una flecha de juguete animados utilizando acciones físicas reales, como si lo hicieran de verdad.
El segundo giro, que funciona en armonía con el primero, es la transformación del formato de reventar globos -un formato que suele conservarse para un entretenimiento relativamente pasivo- en un atractivo juego educativo en el que los niños deben reventar globos según diversas indicaciones, poniendo a prueba su capacidad para identificar una serie de colores, animales, palabras y números. Por ejemplo, el juego pone globos con forma de animal en la pantalla y pide al niño que pinche un tigre. Si el niño lo consigue, se le premia con puntos extra que se añaden a su puntuación total. Y si se equivoca, se le anima a continuar la aventura de aprendizaje hasta que la domine.
Lo que hace que esta aplicación sea mucho más eficaz que cualquier otra técnica de enseñanza para jóvenes estudiantes hasta la fecha es que combina el aprendizaje activo con un alto nivel de entretenimiento, manteniendo a los jóvenes estudiantes profundamente comprometidos con el contenido durante largos períodos. Esto se compara favorablemente con otras técnicas que hacen que el niño se frustre y pierda la concentración, o que recurren a técnicas de memorización cantarinas que no son tan propicias para recordar la información de forma desordenada.
Con la realidad ampliada, las posibilidades son infinitas
Estos son sólo dos ejemplos de las miles de aplicaciones que ya existen en el mundo de la realidad extendida. Y, teniendo en cuenta los extremos en los que se encuentran estas aplicaciones, sólo sirven para demostrar que a la vuelta de la esquina nos esperan otras miles de aplicaciones que aún no han sido concebidas.
Por si esto no fuera ya evidente, XRApplied, la empresa que está detrás de la aplicación AR Balloon Pop Fun Learning, tiene incluso una aplicación AR Flooring. Hace más o menos lo que dice en la lata, utiliza la realidad aumentada para sustituir el suelo por cualquiera de los miles de productos de suelo que existen, permitiendo a los usuarios ver cómo quedaría su casa con cualquier producto de suelo.
Todo esto augura un futuro apasionante en el que nada permanecerá ajeno a la realidad ampliada. Y aunque algunas aplicaciones puedan resultar poco más que novedosas, habrá otras miles que resultarán infinitamente útiles, como hemos visto hoy.
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(Imagen destacada de Geralt via Pixabay)
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