La última incorporación de alta tecnología a la bolsa, XRApplied Technologies Inc. (CSE: XRA), se sentó recientemente con el director de servicios de empresas cotizadas de la bolsa, Barrington Miller, para charlar sobre todo lo relacionado con la realidad extendida (RX) y la hoja de ruta de la empresa para el futuro.
Lo que siguió fue un fascinante debate que abarcó todo el espectro de las tecnologías inmersivas de vanguardia. Los dos representantes de XRApplied, el cofundador y presidente Aleksy Andreychenko y el asesor Matt Coleman, también compartieron algunas ideas sobre el futuro de la tecnología XR.
Veamos algunos de los aspectos más destacados del debate y veamos qué podemos extraer.
¿Quién es XRApplied Technologies Inc?
XRApplied Technologies Inc. es un líder emergente en el ámbito de la realidad extendida. Su principal objetivo ha sido tender un puente entre las necesidades de las empresas y los consumidores del mundo real y el mundo de la RX, que evoluciona rápidamente.
Esto ha llevado a XRApplied a identificar algunos de los mayores puntos débiles que actualmente obstaculizan el sector de la RX en su conjunto. En concreto, la dificultad del desarrollo multiplataforma y los elevados costes que conlleva la puesta en marcha y producción de una aplicación de realidad extendida.
Para solucionar estos problemas, XRApplied ha desarrollado un conjunto de herramientas y tecnologías propias. Éstas acortan la distancia entre las plataformas actuales y las emergentes y reducen el tiempo y la energía (y, por tanto, los costes) que implica el desarrollo para la realidad extendida.
¿Qué es la realidad extendida (RX)?
Uno de los primeros temas que surgieron durante el debate fue qué es exactamente la tecnología de Realidad Extendida (RX).
Aleksy empieza por la explicación más sencilla: las tecnologías de realidad extendida son las que amplían la realidad para nosotros. Por lo tanto, se puede decir que la RX es un término general para las tecnologías que aumentan la realidad (RA), crean una realidad virtual (RV) o mezclan lo digital y lo real en una realidad mixta (RM).
¿Por qué debería entusiasmarnos la realidad extendida?
Desde una perspectiva puramente numérica, la realidad extendida presenta una de las oportunidades más prometedoras en mucho tiempo. Resumiendo el potencial de este mercado a modo de ejemplo, Matt contó algunas estadísticas de Pokemon go: 250 millones de jugadores, una media de mil millones de dólares de ingresos anuales en los últimos cinco años. Y eso es sólo un juego.
A medida que la tecnología se desarrolla y el hardware necesario se hace más común, lo que vamos a ver es una expansión en innumerables áreas de la vida cotidiana. Matt y Aleksy dieron ejemplos que van desde los juguetes para niños hasta las aplicaciones empresariales como posibles usos de la tecnología de realidad extendida.
¿Qué hace falta para que la RX se imponga?
La realidad extendida ya está empezando a hacer su transición a la corriente principal, y mucha gente ni siquiera lo sabe. Durante el debate, las «lentes» de Snapchat surgieron como un ejemplo de realidad extendida (en concreto, de realidad aumentada) que ya se utiliza de forma generalizada sin que nadie se dé cuenta de lo que es.
Sin embargo, es probable que el punto de inflexión de la realidad extendida llegue en los próximos años, una vez que el hardware sea más compacto y se pueda llevar todo el día, como las gafas inteligentes. Por supuesto, su asequibilidad también será un factor importante, y el Oculus de Facebook es sin duda un paso en la dirección correcta en este sentido.
Sin embargo, además de los factores de forma y el precio, Aleksy también señala la necesidad de redes de alta velocidad. Sin ellas, muchos de los casos de uso más prometedores para la RX quedan excluidos, y se espera que el despliegue de la 5G contribuya en gran medida a la adopción de la RX.
¿Significa esto un futuro de digitalización de todo?
Si bien es posible que nunca podamos digitalizar absolutamente todo, ya está dentro de nuestras posibilidades digitalizar la mayoría de las cosas. Un ejemplo que da Aleksy es el traje de RV que, cuando se lleva puesto, puede hacer que el usuario sienta sensaciones virtuales -como las gotas de lluvia en la piel- como si estuvieran sucediendo realmente.
En este sentido, cabe mencionar que Facebook también parece estar de acuerdo con el futuro de lo digital. De hecho, Mark Zuckerberg ha declarado públicamente que quiere que Facebook sea conocida como una empresa metaversa en los próximos cinco años. Metaverso es un término tecnológico de moda para referirse a los espacios virtuales que podemos habitar y en los que podemos poseer bienes e intercambiar servicios.
¿Qué le depara el futuro a XRApplied?
Con todo lo que está ocurriendo en el mundo de las tecnologías de realidad extendida, es fácil entusiasmarse demasiado con los últimos y mejores lanzamientos sin evaluar adecuadamente cómo y para qué se utilizarán.
Aleksy aclara que XRApplied es un poco prudente en este sentido, y es categórico al afirmar que la empresa no pretende ser la primera en nada.
La ventaja de este enfoque, dice, es que entrar más tarde permite evaluar primero si una determinada tecnología tiene aplicaciones reales y, sobre todo, aprender de los errores de los demás.
Y puede que este sea el enfoque más sólido, ya que ha servido a muchos gigantes de la tecnología, como Facebook, que se lanzó cuando MySpace y otras redes sociales menores ya habían establecido un mercado. También es un enfoque que Peter Thiel -cofundador de PayPal y Palantir, uno de los primeros inversores de Facebook y autor de Zero to One- defiende, llamándolo la ventaja del último en llegar. Aquí señala que las empresas que se mueven tarde en un mercado son, en contra de la creencia común, las que se convierten en nombres duraderos y conocidos.
¿Podrá XRApplied aprovechar esta ventaja y pasar de ser una empresa emergente a convertirse en un gran nombre en el campo de la realidad extendida? Aunque sólo el tiempo lo dirá, las cosas ya parecen prometedoras para la empresa. Su entrada en el mercado parece especialmente oportuna, ya que evita los errores de Google Glass, por ejemplo, pero aún es lo suficientemente pronto para subirse a la ola que se avecina. Además, sus amplios conocimientos, su clara visión y su sólido enfoque de los negocios también dan a la empresa un aire de oportunidad, que promete grandes cosas para el futuro. Inversores, tomen nota.
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(Imagen destacada de Vu Hoang (CC BY 2.0) vía Flickr)
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