XRApplied sentada en el precipicio del boom de XR

Para muchos de nosotros, el tipo de tecnología que las compañías como XRApplied están desarrollando -Virtual, Aumentada y Realidad Mixta- podría parecer un sueño lejano. Aparte de unas pocas aplicaciones empresariales, como escenarios de entrenamiento simulados y superposición de información en líneas de ensamblaje y mantenimiento, la tecnología apenas ha tenido impacto en nuestra vida cotidiana.

Y esto es por una buena razón. Actualmente, el hardware es voluminoso o caro (y a veces ambos), y, después de una década centrada predominantemente en el avance del hardware, el desarrollo de software se queda atrás en lo que podría ser.

Pero no se quedará así para siempre.

Si hay algo que es seguro sobre la tecnología, es que, una vez que tiene un punto de apoyo, avanza a la velocidad del rayo, tanto en términos de adopción como en su nivel de sofisticación. A veces, parece ser que de la noche a la mañana pasamos de oohing y aaahing por una innovación de lujo, a llevarla en nuestros bolsillos y depender de ella todos los días.

Una pequeña lección de historia: la ley de Moore todavía se aplica a los XRA que se aplican hoy en día

La ley de Moore es la imaginativa teoría propuesta por Gordon E.Moore -quien eventualmente llegaría a ser cofundador de Intel- de que el número de transistores en un chip se duplicará cada dos años. Cuando Moore hizo esta predicción por primera vez en 1965, era más una estimación que una ley. Sin embargo, demostró ser terriblemente precisa, ayudando a que esta humilde estimación se grabara en el folclore tecnológico como una ley.

Lo que es más sorprendente, sin embargo, es cómo la ley de Moore ha demostrado ser aplicable más allá de los circuitos integrados. En casi todas las áreas del desarrollo tecnológico, se observa una aparente duplicación cada pocos años. De hecho, muchos avances superan incluso a la propia ley de Moore.

El Proyecto del Genoma Humano, por ejemplo, tardó 13 años y gastó 2.700 millones de dólares para secuenciar el genoma humano entre 1990 y 2003. Hoy en día, la secuenciación del genoma es el tipo de producto básico que se vende por 200 dólares. Eso representa una reducción de más del 160% en el precio año tras año, cada año, durante casi dos décadas. Y no olvidemos que los tiempos de respuesta son órdenes de magnitud más rápidos de arrancar; ya no es necesario que pidas el test de tus hijos cuando todavía están en pañales para tener los resultados listos para cuando se gradúen de la escuela secundaria.

También está la pequeña anécdota sobre el iPhone, un dispositivo que parecía imposible sólo el año anterior a su lanzamiento. La idea de llevar una pantalla multitáctil en el bolsillo, especialmente una que no dependiera de un lápiz, era demasiado extraña.

Así es. En febrero de 2006, menos de un año y medio antes de que se lanzara el iPhone en junio de 2007, el público de TED Talk quedó impresionado y asombrado por las capacidades multitáctiles de una pantalla grande y pesada que tenía que ser apoyada en un soporte.

¿Pero qué tiene que ver todo esto con la Realidad Extendida (XR) y compañías como XRApplied? Bastante, según parece.

Este año, los avances en el lado del hardware de XR están al borde del mismo precipicio en el que estaba el multitáctil hace poco menos de una década y media. 5G, una tecnología que será crítica para la RX, está finalmente en las primeras etapas de un despliegue global. Y se están anunciando nuevos desarrollos a izquierda, derecha y centro, como el dispositivo de la Universidad Carnegie Mellon que simula la sensación de los objetos sólidos en la RV. El hecho es que hay muchos vacíos en la tecnología de RX que finalmente están siendo llenados ahora mismo y, aunque algunos de los dispositivos parecen un poco torpes ahora mismo, el desarrollo de las pantallas multitáctiles muestra que la rápida miniaturización es lo que tiene lugar a continuación.

Ahora que la RX está finalmente aquí, aquí está la razón por la que las empresas están corriendo para entrar en la planta baja

Incluso si el lado de los equipos sigue siendo el más voluminoso en este momento, algunas de las empresas más previsoras están corriendo para adelantarse a la curva. Ahora hay una gran prisa en la investigación y el desarrollo en innumerables sectores: la educación ha recibido mucha atención inmediata ya que COVID-19 ha demostrado que necesitamos repensar los modelos educativos tradicionales, así como las conferencias virtuales ya que los usuarios empiezan a experimentar «fatiga de Zoom».

Donde todo esto apunta es hacia una situación similar a la que tuvimos con el iPhone hace poco más de una década. La aceptación inicial fue tenue pero, una vez que se desarrollaron más aplicaciones y se perfeccionó el hardware, el iPhone (y los teléfonos inteligentes en general) casi literalmente se disparó en popularidad de la noche a la mañana.

La rápida innovación siempre lleva al desgaste: ¿qué ayuda a las empresas a sobrevivir?

Aunque la rápida evolución de la nueva tecnología es emocionante de ver, siempre hay un desafortunado número de bajas en el camino. Esto es sólo la consecuencia natural de la rápida evolución: cuando las cosas están constantemente en flujo y las ideas están todavía en las primeras etapas de la competencia entre ellas, lo que puede parecer una innovación genial y genuinamente útil un día puede olvidarse al día siguiente.

Una forma de evitar los escollos a los que se enfrentan los primeros innovadores es evitar innovar en exceso en primer lugar. Esto no quiere decir que la solución sea ofrecer iteraciones insípidas de tecnologías ya establecidas. Es más bien decir que quienes poseen las herramientas que permiten la innovación también tienen las claves de uno de los caminos más seguros hacia el éxito.

Esto es similar a lo que compañías como Epic Games hicieron con su motor irreal para juegos. En una época en la que los estudios de videojuegos competían entre sí por quién iba a ofrecer los juegos más innovadores, Epic se cimentó en el futuro de los videojuegos al construir las herramientas necesarias para crear los propios juegos.

La forma en que XRApplied se posiciona para maximizar la oportunidad de XR

Mientras que otras empresas se esfuerzan por encontrar las próximas grandes cosas en la educación, las comunicaciones y otros campos donde la tecnología XR va a tomar el relevo, XRApplied está tomando el camino de los Juegos Épicos y construyendo las herramientas que todas las demás empresas van a necesitar.

Creando lo que se llaman kits de desarrollo de software (SDK), XRApplied se está ocupando de los fundamentos de la tecnología de software de XR. Cosas como la forma en que los objetos virtuales y reales pueden ser rastreados en relación con los demás, y cómo los objetos virtuales serán eventualmente renderizados. Cosas que son difíciles de hacer, pero que se aplican a cualquier posible aplicación de XR que se cree.

Efectivamente, al entrar en la planta baja y entregar las herramientas de software tan desesperadamente necesitadas por la comunidad de XR, XRApplied está ahora en la mejor posición posible para cimentarse en el futuro de XR. Esto crea una relación mutuamente beneficiosa en la que otras pequeñas y medianas empresas recurren a XRApplied para obtener las herramientas tecnológicas necesarias antes de que pueda comenzar siquiera el borde puntiagudo de las innovaciones de nicho en el campo.

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(Imagen destacada de Pixel2013 por via Pixabay)

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