La industria de los esports está en auge. Con una inversión estimada de 4.500 millones de dólares en 2019, el tamaño de la industria y su impacto económico han crecido exponencialmente. Su nicho único, en algún lugar entre el deporte, los juegos y el entretenimiento le da una posición privilegiada para el crecimiento en los años venideros. Un crecimiento que apenas se ha visto frenado por la pandemia.
A pesar de algunos torneos retrasados, las estrellas de los esports siguen compitiendo por premios que llegan a los millones de dólares. Estas estrellas crecen rápidamente, pero corren el riesgo de esfumarse demasiado rápido. Sin embargo, cientos de miles de aspirantes compiten en los juegos más competitivos para unirse a sus filas, lo que ayuda a explicar el éxito de las plataformas deportivas como FORMATION.GG, que atiende a la cada vez mayor comunidad.
Millones de personas en la mesa para los principales «atletas» de los esports
Los esports han crecido exponencialmente como industria, llegando a mayores audiencias y consiguiendo mayores patrocinios cada año. De hecho, de 2012 a 2019, los premios de los torneos deportivos pasaron de sólo 13,8 millones de dólares a más de 215 millones en 2019. Eso es aproximadamente… ¿1400%? Y estos premios son sólo la punta del iceberg de los ingresos y ganancias de la industria. Pero ciertamente son suficientes para atraer legiones de jugadores esperanzados.
Sin embargo, en la punta visible de esta industria multimillonaria se encuentran algunos jugadores famosos: en su mayoría hombres y en su mayoría adolescentes. Según algunas estimaciones, la carrera de un deportista promedio dura menos de una década, desde los 17 años hasta los 20 años. Después de eso, o son demasiado viejos para competir con las generaciones más jóvenes… …o están agotados por el agotador y consumista estilo de vida. ¿Le suena familiar? Es notablemente similar a la trayectoria profesional seguida por muchos atletas profesionales, especialmente en los deportes de contacto más duros como el rugby, el MMA o el fútbol americano.
La mayoría de los jugadores deportivos mejor pagados apenas tienen 20 años, y algunos todavía están en la adolescencia. Los contratos se firman temprano para los aspirantes más prometedores, que luego son criados en un ambiente cuidadosamente curado para prepararlos para la excelencia. Pero este no es un ambiente abierto a todos, y uno de los factores impulsores de la creación de la plataforma deportiva FORMATION.GG donde los jugadores pueden reunirse independientemente, entrenar, jugar y mostrar sus habilidades… así como ganar premios. La comunidad también puede ayudar a proteger a los jugadores profesionales de algunos de los riesgos de su industria.
Los deportistas son adolescentes en un ambiente competitivo muy duro…
Los deportes de contacto son (in)famosos por ser trituradores de carne para sus jugadores, las lesiones son comunes y se acumulan con el tiempo. Aunque los atletas deportivos no tienen que enfrentarse a conmociones cerebrales o roturas de ligamentos, el desgaste físico de sus trabajos puede ser duro. Los días largos (14 horas de entrenamiento son comunes) combinados con la atención de los medios de comunicación, las apuestas altas, los movimientos repetitivos y la falta de acción pueden pasar factura tanto a la mente como al cuerpo. Un peaje que los veteranos del deporte de contacto como los que lanzaron Formation.gg entienden muy bien.
Mientras que el debate continúa sobre si una persona de 28 años puede ser tan rápida como una de 18, la verdad es que la mayoría no puede, o no desea, seguir el ritmo de la agotadora vida de los jugadores profesionales más allá de los 20 años. Tener que entrenar todo el día, a menudo lejos de los amigos y la familia, sólo para mantenerse al día con las habilidades necesarias para ganar los cada vez más significativos premios. Los mejores suelen entrenar más de 10 años por día, un programa que incluso muchos atletas profesionales podrían rechazar. Esto hace que las relaciones, la familia, incluso las amistades fuera del altamente competitivo mundo de los esports sean bastante limitadas. El agotamiento es común, las enfermedades mentales desafortunadamente también son muy frecuentes en un grupo de edad tan vulnerable.
Los errores tempranos también pueden seguir a los jugadores hábiles, persiguiéndolos. Por ejemplo, el finlandés Jamppi, de 19 años, una estrella internacional en ascenso en el mundo del contragolpe. Su desafortunada decisión de vender una cuenta en su juventud, que luego fue marcada por hacer trampas, hizo que se le prohibiera el acceso a la máxima categoría de la competición. Incluso mientras lucha contra la empresa matriz de CS:GO, Valve, en los tribunales por el derecho a competir en las grandes ligas (donde los premios se vuelven realmente lucrativos), el joven debe enfrentarse a una difícil decisión. Seguir con el juego que le ayudó a alcanzar la fama, o switch to a different, newer title donde tendría que luchar para ponerse al día, pero podría ganar premios mucho más lucrativos como el VALORANTE de Riot Games?
¿Qué pueden hacer los atletas deportivos después de su carrera en los juegos?
Mientras que una década o dos pueden parecer un lapso corto para una carrera, es una de alta intensidad. Y cuando su tiempo en el centro de atención, o su intento de agarrarlo, ha terminado, los atletas deportivos tienen importantes decisiones que tomar por delante. Los más exitosos, por supuesto, apenas tienen que preocuparse. Su fama o sus ahorros les dan suficiente influencia como para ir a la costa si quieren, o para construir otros proyectos exitosos bajo su propio impulso.
Algunos habrán podido estudiar lo suficiente para pasar a carreras más tradicionales, pero muchos elegirán permanecer en la industria en la que crecieron. Después de todo, han vivido, respirado y jugado durante la mayor parte de sus años de formación. Al igual que los atletas convencionales, pueden permanecer como entrenadores, entrenadores, comentaristas u organizadores. Después de todo, son expertos en el campo. Aquí pueden ganar sueldos sólidos como parte de las cohortes crecientes que refuerzan la floreciente industria.
Otros podrían intentar otra carrera más lucrativa, aunque igualmente arriesgada, en los juegos, transmitiendo juegos a través de plataformas online como Twitch, Youtube o Formation. Los streamers mejor pagados pueden hacer millones también, y los buenos pueden ganarse la vida. Pero los juegos de streaming están mucho más en el lado del entretenimiento que en el de los esports, lo que enfatiza la habilidad y los resultados por encima del carisma o el ingenio. Aquellos que tienen éxito pueden incluso hacerlo mejor en el mundo del entretenimiento, aunque por cada uno que lo haga, muchos más fallarán y se desvanecerán en la memoria.
Construir una comunidad deportiva para atletas y aficionados por igual: FORMATION.GG
Todos los impedimentos y desafíos, mientras separan a los débiles de los dignos, no parecen disuadir a los esperanzados. Cada año millones de jugadores compiten en torneos formales o informales para luchar por los primeros puestos en sus respectivos juegos. Si a esto le añadimos el creciente número de títulos deportivos en los dispositivos móviles, que traen legiones de más jugadores con cada lanzamiento, el campo se vuelve verdaderamente desalentador.
Encontrar un lugar para competir puede ser increíblemente difícil, pero construir una comunidad para competir con (y junto a) puede ayudar mucho a eliminar algunos de los riesgos del estilo de vida de los deportistas de alto riesgo. Una lección que los atletas de deportes físicos aprendieron hace mucho tiempo, donde la formación de equipos es una prioridad; donde las ligas de jóvenes y aficionados ayudan a canalizar lo mejor hacia la cima mientras apoyan al resto. Estos atletas están felices de compartir su experiencia con sus colegas deportivos, por más grande que parezca la división entre las dos industrias.
Los esfuerzos de colaboración entre algunos de estos atletas (jugadores de rugby profesionales y aficionados) con conocedores de los esports y líderes de la industria han llevado al lanzamiento de una nueva y audaz plataforma y comunidad: FORMATION.GG. Este innovador enfoque combina la facilidad de acceso y entrada con la organización y el seguimiento de los torneos, lo que permite a los aspirantes a atletas competir en una amplia gama de juegos deportivos en todos los títulos en crecimiento. Con premios reales en juego para los torneos patrocinados, los atletas pueden mostrar su habilidad y empezar a hacerse un nombre, mientras que los atletas deportivos (o veteranos) pueden trabajar sus marcas organizando las suyas propias.
A medida que la industria siga creciendo, esperamos ver más innovaciones de este tipo que se basen en los puntos fuertes y combatan las debilidades del sector deportivo. Al igual que esperamos ver más estrellas brillantes de los esports subir y bajar en este dinámico y entretenido nuevo mundo digital.
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(Imagen destacada de Alex Haney a través de Unsplash)
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