Con la temporada de vacaciones llegando a su fin, muchos estudiantes vuelven a la escuela y es un momento temido para muchos. La idea de volver a la memorización rutinaria de hechos, ejercicios repetitivos, y una sobrecarga de información en estado constante no parece atractiva.
Especialmente después de la maravilla y la emoción que trae la Navidad, con muchos teniendo que intercambiar tiempo con sus nuevos y excitantes juguetes, como los auriculares de Realidad Virtual (RV) y otras cosas maravillosas, por tiempo con sus libros de texto y cuadernos.
Pero no todo es una repetición pesada y adormecedora de la mente. La escolarización ha avanzado mucho a lo largo de las décadas. Muchos estudiantes tienen ahora el privilegio de disfrutar de una rotación regular de excursiones, experimentos de laboratorio de ciencias y muchas otras actividades que proporcionan experiencia práctica, inmersión y una mayor estimulación mental. Sin embargo, hay un problema con este tipo de educación: su costo. No sólo el golpe financiero único que estas experiencias traen, sino, igual de importante, el costo del tiempo.
Es por eso que compañías como XRApplied y las tecnologías emergentes de RV son tan emocionantes. Con la capacidad de transportar a los usuarios en segundos o de poner delante de ellos cosas que de otra manera serían difíciles de obtener o de configurar, el aumento del compromiso educativo se está convirtiendo en una realidad.
Los profesores harían más viajes de campo si pudieran
Los profesores harían más viajes de estudio si no fuera por los costes adicionales que conllevan. Las excursiones rara vez son gratuitas, y los laboratorios de ciencia necesitan mantener los suministros repuestos. Esto puede ser un problema particular en los distritos menos favorecidos, donde muchos padres simplemente no pueden permitirse financiar estas excursiones, y las propias escuelas no tienen fondos suficientes.
Pero el costo financiero no es el único obstáculo. Las excursiones interrumpen los horarios y se comen el día con el tiempo de viaje. También está la molestia de mantener a los estudiantes juntos sin la conveniencia de las campanas y los perímetros de la escuela. E incluso haciendo simples experimentos científicos se puede ver la mitad del tiempo de clase consumido por las demandas de establecer y ordenar.
Estos últimos costos afectan incluso a los estudiantes y escuelas más privilegiadas y actúan como un importante factor limitante en la capacidad de los estudiantes para aprender de experiencias de aprendizaje más atractivas. Incluso si los estudiantes disfrutan de beneficios brutos de este tipo de experiencias de aprendizaje mejoradas en comparación con los modos tradicionales de educación, el impacto neto una vez que se contabilizan las interrupciones y el tiempo perdido hace que su frecuencia sea un difícil acto de equilibrio.
El creciente uso de la tecnología en el aula resuelve algunos de los problemas
En las últimas dos décadas, las computadoras se han infiltrado en la educación y han revolucionado el aprendizaje. Más allá de la obvia facilidad de almacenamiento y recuperación de la información que han permitido, también nos han proporcionado la capacidad de jugar con la educación y hacerla más atractiva, dando a los estudiantes cosas como modelos tridimensionales con los que pueden interactuar. Y, al igual que los viajes de campo y los experimentos científicos, el aumento de la inmersión y la interactividad es un elemento importante para mejorar la experiencia educativa.
Lo que es más, a diferencia de las experiencias que vienen con costos únicos de tiempo y dinero, la inversión inicial en una pieza de tecnología es un costo único en algo que puede ser reutilizado infinitamente y (casi) instantáneamente. El tiempo de preparación y empaquetado de los experimentos científicos y los problemas de viaje y logística de los viajes de campo se reducen a la pulsación de un botón y al clic de un ratón.
Pero, a pesar de sus ventajas, los ordenadores siguen siendo limitados. Incluso con el video de alta definición y la representación foto-realista en 3D que tenemos disponible ahora, interactuar con una representación bidimensional de un objeto tridimensional siempre vendrá con un nivel de abstracción. Es cierto que está varios niveles por debajo de la abstracción de los libros de texto y las pizarras, pero aún así no es rival para la verdadera inmersión; a veces, la tecnología informática tradicional no es más que un libro de texto ligeramente más fácil de usar.
Cómo la RV reconfigurará la educación
El hecho de que las computadoras puedan, a veces, actuar como nada más que libros de texto mejorados es en gran parte un efecto secundario de sus interfaces. Las pantallas bidimensionales, los teclados y los ratones siempre mantienen al usuario a un brazo de distancia (literal) incluso de las experiencias de aspecto más realista. Y, aunque las pantallas táctiles mejoran un poco el lado interactivo, siguen sufriendo un problema inherente a su nombre: pantallas que son necesariamente bidimensionales.
Por eso la RV se está convirtiendo en un componente crítico del conjunto de herramientas educativas. Gracias a su capacidad de sumergir plenamente a sus usuarios en cualquier entorno y de proporcionar formas mucho más naturales de interactuar con ella, como los gestos y el movimiento corporal, se elimina la abstracción a través de las pantallas bidimensionales y los «Dispositivos de entrada humana» (HID).
Este avance permitirá a las escuelas y a los estudiantes llevar a cabo excursiones y experimentos científicos de una manera que no consuma el precioso tiempo de la clase. Como los estudiantes no tienen que hacer nada más que recoger un dispositivo de hardware, no hay razón para que los estudiantes de los próximos años no puedan visitar el Louvre de París por la mañana, antes de realizar experimentos científicos en gravedad cero en la Estación Espacial Internacional (ISS) por la tarde.
Mientras que la RV es cara ahora, XRApplied dice que no tiene que ser así…
Por supuesto, el costo del tiempo no es el único problema que tienen los viajes de campo y los experimentos científicos de hoy en día. El gasto financiero es también una consideración importante para innumerables escuelas y estudiantes. Y, desafortunadamente, las implementaciones actuales de RV también pueden venir con los mismos obstáculos financieros.
Pero los altos precios actuales de la tecnología de RV no tienen por qué seguir siendo así, por lo que la nueva tecnología XRApplied se propuso resolver el problema de los costes de la RV. Al identificar las formas en las que el desarrollo de nuevas aplicaciones podría ampliarse, de manera que pudiera hacerse rápidamente y con un coste mínimo, esta empresa está desempeñando un papel importante en la marcha de la RV hacia el tipo de importancia educativa que los ordenadores normales tienen hoy en día.
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(Imagen destacada de STEM.T4L a través de Unsplash)
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