El café se extendió desde las áridas mesetas de Etiopía hasta las aisladas costas de Islandia en sólo unos pocos cientos de años; pero después de conquistar el mundo, este emprendedor grano sólo siguió extendiéndose, echando raíces en nuestras sociedades. Habiendo fomentado los negocios, alimentado las revoluciones y hecho retroceder los límites de nuestra eterna lucha contra el sueño, el café es sinónimo de esfuerzo e innovación. Una compañía innovadora, Ritual, pretende añadir el bienestar a esa lista; ya que han creado elixires adaptógenos de hongos para ayudar a hacer del café una herramienta para combatir los males de la vida moderna.
Desde sus humildes inicios, el café se extendió por todos los rincones del mundo
Los cuentos populares de las colinas de Etiopía le harán creer que un cabrero identificó por primera vez el efecto milagroso del grano de café cuando, después de darse un festín con ellos, sus cabras se negaron a dormir toda la noche. Es más probable que lo descubrieran los forrajeros que buscaban una planta comestible más para ayudarles a sobrevivir. Pero para el siglo XV, suficientes personas habían descubierto que podían aumentar su potencia hirviendo los granos en agua que la infusión llegó a los turcos del imperio otomano.
Encontrar un nicho único como bebida de convivencia no prohibida por los preceptos del Islam (que prohibía el némesis del café, el alcohol), el café se convirtió en un gran éxito en las calles de Estambul. A través del comercio, la bebida sorprendentemente potente se filtró a través de Europa, llegando primero a puertos como Venecia, Malta o Londres y pronto conquistando incluso remotos puestos de avanzada de la civilización como Islandia. Si bien el café gozó ciertamente de una creciente popularidad, también fue criticado por muchas autoridades religiosas y políticas por sus potentes efectos en la fisiología y la psicología humanas.
A pesar de todos sus esfuerzos, el grano de café, y lo que es más importante, la bebida, se convirtió en un alimento básico de la vida europea, y luego colonial, y ayudó a dar forma a los cambios que se produjeron en el mundo.
Revolución e innovación, el café da forma a la vida moderna
A partir de su primera adopción en la Península Arábiga, el café se convirtió rápidamente en una bebida para el intelectual, y las cafeterías se convirtieron en lugares de encuentro para la discusión, el debate y el aprendizaje. Ya sea que la tradición se transmitiera a Europa a través del comercio, o que los poderosos efectos estimulantes de la bebida hicieran que tales individuos gravitaran naturalmente hacia los cafés, éstos se convirtieron rápidamente en centros de innovación, cultura e incluso revolución.
Apareciendo como hongos después de una tormenta en centros comerciales como Venecia o Londres, los cafés se convirtieron en un punto de encuentro para capitanes de barco, comerciantes e inversores. Se les ha acreditado el fomento de una serie de innovaciones clave en el mundo del comercio y los negocios. De hecho, Lloyds de Londres, las primeras aseguradoras, nacieron de una colaboración de bebedores de café en una cafetería del mismo nombre. La Bolsa de Valores de Londres evolucionó a partir de un proyecto en otro: El café de Jonathan ayudó a dar nacimiento a sistemas emblemáticos de las finanzas modernas.
Los innovadores culturales y políticos también encontraron su lugar en los cafés. Los cafés de Londres acogieron a disidentes políticos de los principales partidos de la época y los cafés literarios y artísticos de París albergaron a genios creativos de todos los ámbitos. Las revoluciones culturales no fueron las únicas revueltas que comenzaron en los cafés. Las revueltas políticas que alteraron el curso de la historia en Europa y en el extranjero comenzaron a menudo con reuniones informales e intercambios en los cafés. ¡Quizás por qué tantos monarcas intentaron, sin éxito, prohibir la bebida!
Claramente el café fue el corazón de la transformación de nuestro mundo, de un mundo de ociosidad (¡alimentado por la cerveza y el vino!) a uno de progreso… y productividad. Pero toda esa productividad también ha dado lugar al lado más oscuro de la vida moderna: el estrés y la fatiga.
El lado oscuro del grano: la vida moderna construida sobre el café tiene problemas
Cuando la cafeína se une a los receptores de adenosina en el cerebro y ayuda a evitar la somnolencia, está proporcionando un servicio que a menudo encontramos esencial en la vida moderna. De hecho, gran parte de nuestra cultura y economía del trabajo se basa en nuestra capacidad de rendir bien durante el día, y a veces hasta altas horas de la noche. Y mientras que esto difícilmente se puede poner a los pies de la cafeína, como las revoluciones de siglos anteriores, el café ha tenido un papel facilitador.
Las horas de insomnio y las noches tardías se combinan con muchas otras presiones de la vida moderna para producir un cóctel único de problemas. El estrés se acumula ya que tenemos poco tiempo para relajarnos y disfrutar de los simples placeres de la vida (como un buen Marrochino italiano) cuando tratamos de alcanzar todas las demandas de nuestros agitados horarios (y bebiendo una rápida taza de café para mantenernos alerta). Nuestro sistema inmunológico se tambalea bajo la presión, especialmente cuando se lucha contra los contaminantes que proliferan en la vida moderna de la ciudad. Un factor que sólo ha exacerbado la pandemia de Covid-19 que ahora ha cobrado tantas vidas.
Como resultado, tenemos dificultad para concentrarnos, tenemos problemas para enfocarnos en lo que necesitamos en lugar de las distracciones momentáneas del presente. El café puede incluso exacerbar esto; cuando se consume en exceso, puede ponerte nervioso o nervioso, haciéndote revolotear de una tarea a otra sin ayudarte a terminar ninguna.
En nuestro intento de resolver todos estos problemas podríamos volver al café para obtener más energía y tiempo pero, inevitablemente, encontrar esto insostenible. A menudo sólo nos queda el sabor amargo del estrés y la adicción a la cafeína. ¿Debemos renunciar entonces a ello para vivir una vida sana? Los innovadores de Rritual tienen una alternativa que ofrecer: ¿qué pasaría si en cambio fuéramos más inteligentes en la forma de beber nuestro café?
Rritual ayuda a que el café sea parte de la solución a las luchas de la vida moderna
Mientras que el grano de café ha venido de las tierras altas de Etiopía, los granos de Arábica o Indica utilizados incluso en la bebida más sofisticada de Starbucks siguen siendo fundamentalmente los mismos. Añadimos azúcar y jarabes edulcorantes para ayudar a hacerlo más sabroso, o crema batida o cubitos de hielo para cambiar la textura o el calor. Difícilmente el tipo de café genuino de innovación que una vez se fomentó.
¿Y si, en cambio, añadimos nuevos ingredientes para ayudar a nuestros cuerpos a luchar contra los problemas cotidianos de la vida moderna? ¿Y si el café pudiera ser una herramienta para combatir el estrés, reforzar nuestro sistema inmunológico y ayudarnos a concentrarnos? Estas son las preguntas que inspiraron al equipo de innovadores de la industria de la salud de Rritual Superfoods Inc. Después de años de investigación, inversión y desarrollo de productos, han desarrollado un conjunto de fórmulas diseñadas para hacer precisamente eso.
Los ingredientes que los caracterizan pueden parecer extraños o desconocidos para los bebedores de café: ¿alguna vez has oído hablar de setas medicinales como el Reishi, la melena de león o el Chaga? ¿Familiarizado con adaptógenos como Ashwagandha o Rhodiola? Sin embargo, estas plantas, como el café hace varios siglos, están saliendo de la oscuridad de la medicina tradicional, y en el centro de atención de la vida sana moderna. Los «elixires» naturales basados en plantas de Rritual están diseñados para ser un suplemento de su propio ritual diario: ya sea café… o incluso té *gasp*.
Setas adaptógenas: el siguiente paso en el viaje del café es un nuevo Ritual
Este es el tipo de innovación que impulsa el mundo moderno y que el café ha alimentado durante siglos. Resolver los problemas no intentando deshacer el pasado, sino adaptándolo a las necesidades y medios del presente. De hecho, no es una coincidencia que algunos de los ingredientes clave en la reimaginación del café por parte de Ritual, ya sean hongos o plantas, sean adaptógenos. Moléculas que ayudan a nuestros cuerpos a hacer frente a los factores de estrés.
La innovación moderna, con ingredientes centenarios. Si eso no es un eco de la historia del grano de café y de la bebida que todos amamos tanto, no sé qué es. Tal vez no pasen 500 años antes de que nuestros descendientes nos miren con juicio mientras sorben su café adaptado a los hongos. Así como miramos atrás con incredulidad a los desafortunados europeos que beben cerveza en lugar de café en el desayuno.
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(Imagen destacada de Chevanon a través de Pexels)
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